HD 80606 b - Un mundo oscuro y excéntrico

Es muy difícil imaginar un mundo donde la luz no existe, un planeta de noche eterna, en la que nunca amanece ni anochece, y donde todo se mantiene en una penumbra casi completa. Pero, por difícil que sea, existen lugares así, y algunos no está tan lejos, apenas a 190 años luz de nuestro tibio y soleado hogar.

Se trata de HD 80606 B, un mundo de tinieblas (con entre 4 y 6 veces el tamaño de Júpiter) en donde jamás brilla el sol, la luz de su estrella madre jamás llega a la superficie.

HD 80606 B está rodeado por una atmósfera compuesta de mercurio en gas, nitrógeno y otros elementos pesados, lo que le da un color negro con tonos rojizos, además posee una intensa actividad volcánica, cada hora hay hasta 15 erupciones volcánicas simultáneas en distintos puntos del planeta. Toda esa ceniza y material se queda en la atmósfera del planeta, haciendo que la luz de la estrella madre de HD80606B no pueda penetrar su densa atmósfera, por eso este mundo vive en la oscuridad total. 

Quizá lo que más horroriza y fascina a los astrónomos acerca de HD80606B es que no podemos ver su superficie desde la Tierra, lo que nos hace conjeturar sobre lo que hay debajo de esas nubes rojas y negras. 

Simulación de la radiación de calor de HD 80606 b en su lado nocturno tras el paso por su periapsis, el punto más cercano a su estrella (Wikipedia).

Otro dato extraño de HD 80606 B es que su perihelio es bastante excéntrico, se acerca demasiado a su estrella madre (más que el primer planeta de este sistema), para luego alejarse hasta la altura de los planetas más exteriores de esta estrella. Cada año, HD 80606 B cruza las trayectorias de todos los demás planetas de su sistema en un ejercicio de temeridad cósmica.

Debido a esto, su temperatura fluctúa desde los casi 2000 grados centígrados del verano, hasta los 20 grados bajo cero en menos de seis meses. Este brutal gradiente térmico origina tempestades y vientos de hasta 5 Km/seg. Su atmósfera explota cuando el planeta pasa por su punto más cercano a la estrella. 

HD 80606 B poseía el récord anterior, con una excentricidad orbital de 0.9349, pero recientemente ha sido superado por HD 20782 b con una excentricidad de 0,97±0,01

Tampoco sería el planeta más oscuro, TrES-2b ostenta el récord del planeta con el menor albedo, refleja menos del 1% de la luz que recibe de su estrella (GSC 03549-02811). El ajuste óptimo para el cálculo de su albedo lo sitúa en un 0.04%, menos que el carbón. Además, su atmósfera irradia un resplandor rojizo que le confiere un aspecto aun más siniestro.

+info: Exoplanet.eu