S5 0014+81 - Un monstruo del espacio profundo

Un blázar es un objeto astronómico formado por un cuásar superluminoso y un agujero negro

S5 0014+81 es un blázar  de clase FSQR localizado en la constelación boreal de Cefeo. Su nombre, S5 0014+81, corresponde al estudio S5 del Instituto Max Plank y a las coordenadas celestiales del objeto en cuestión (ascensión recta y declinación); y, en mi opinión, no hace ninguna justicia a uno de los objetos más masivos y terribles que existen en el universo.

Situado en una enorme galaxia elíptica con un agujero negro supermasivo en su interior, la rápida acreción en torno a este agujero negro transforma la energía gravitacional en energía lumínica, causando la intensa actividad del blázar. La materia acelera en el disco de acreción mientras cae al pozo gravitatorio creado por el agujero negro. Debido a la alta velocidad de rotación del mismo, se generan unos poderosos haces de energía (principalmente de Rayos X y Gamma) que parten a velocidades relativistas desde eje de rotación, en perpendicular al disco de acreción.

Un blázar es un tipo particular de quásar, un núcleo de galaxia activo asociado a un agujero negro supermasivo. En el caso de los blázares, su particularidad reside en que el haz de energía que despiden, se encuentra apuntando directamente hacia nosotros.  De hecho son los objetos más lejanos observables y el fenómeno más energético que se puede observar en el universo; S5 0014+81 en concreto, es el objeto más activo y luminoso conocido. Afortunadamente, no hay peligro ya que se encuentra muy, muy lejos, a unos 3 Gigapársecs (12.000 millones de años-luz).

Es habitual que sufran grandes y violentas variaciones de brillo en muy poco tiempo (de hasta de un 50% en un día) y siempre deben estar bien alimentados, un quásar adolescente puede llegar a devorar 1000 masas solares al año. 

Visible a distancias cósmicas con una potencia de aproximadamente 1041 vatios, este blázar emite una energía equivalente a la de 300 billones de estrellas como el Sol, 25000 veces la luminosidad de toda nuestra galaxia... Sin embargo, al estar tan lejos, solo pudo detectarse mediante el uso de radiotelescopios a partir de 1981

El puntito imperceptible del centro es nuestro sistema solar (aproximadamente unas 80 UAs)

En 2009, un equipo astronómico usó el observatorio espacial Swift para medir la luminosidad del blázar y la masa del agujero negro supermasivo en su centro. El equipo se sorprendió al descubrir que era aproximadamente 10.000 veces más masivo, pesado y luminoso que nuestra galaxia, la Vía Láctea.

El Radio de Schwarzschild de este agujero negro es de 120 mil millones de kilómetros, con un horizonte externo que alcanza un diámetro de 240.000 millones de kilómetros (unas 1600 Unidades Astronómicas, la distancia entre la Tierra y el Sol).

Tiene una masa equivalente a 4 Grandes Nubes de Magallanes, o lo que es lo mismo, 10.000 agujeros negros como el de nuestra galaxia (Sagitario A*), o lo que es lo mismo, 40.000 millones de soles. Además se sabe es que es muy antiguo, se generó 1600 millones de años después del Big Bang.

Esas características le convierten en uno de los agujeros negros más supermasivos descubiertos hasta la fecha, aproximadamente 6 veces mayor que el agujero negro de la Galaxia M87 (Messier 87), que durante sesenta años fue considerado el más agujero negro más grande y masivo (entre 6000 y 7000 millones de masas solares). 

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